定喘汤与苏子降气汤虽均为肺气上逆的痰喘证而设，且均有降气平喘之功，然两方在组成、功用及主治证上均有不同。
在组成上，两方虽均用了苏子、半夏、甘草，但定喘汤另配有麻黄解表宣肺，白果敛肺化痰，黄芩、桑皮清泻肺热，杏仁、款冬花降气平喘，融宣、降、清、敛于一方。苏子降气汤则配伍厚朴、前胡以降气化痰，下气平喘；并有当归、肉桂以温养下元，纳气定喘，诸药相合，治上顾下，标本兼治。
在功用上，两方均具有化痰降逆平喘的作用，但定喘汤以宣开与清降并用，发散与收敛兼施，侧重于清化痰热，兼有解表散寒宣肺之用；苏子降气汤则降气祛痰，止咳平喘,治痰涎壅盛于肺的上实为主，兼有温肾纳气的作用，以顾下元之虚。
在主治证上，两方均以痰喘为证，但定喘汤适用于风寒外束，痰热内蕴的哮喘。症见咳喘痰多气急，痰稠色黄，或微恶风寒，舌苔黄腻,脉滑数等。苏子降气汤则适用于痰涎壅肺，肾阳不足之上实下虚的喘咳短气，胸膈满闷，兼有腰痛脚弱，肢体倦怠，舌苔白滑或白腻等证。
