虎妞是一个性格复杂的人物，历来对她的评价不完全一致。她是车厂主刘四的女儿，后来是车夫样子的妻子。她帮刘四管车厂，是剥削阶级的身分，好逸恶劳，善玩心计，粗俗缺乏教养。一次她诱使祥子酒后和她发生性关系，她就诈称怀孕了，使祥子不得不和她结婚。婚后，她想买车出租，不让祥子拉车，把祥子拉上她的生活轨道。她喜欢上祥子，因为样子年轻健壮老实，可以补偿她失去的青春，可以受她支使。祥子对她的性爱纠缠是厌恶的，祥子要娶的是清白干净能劳动的穷人家女孩子，虎妞又老又丑又非处女又好逸恶劳又粗俗得像个男人，但祥子无法摆脱她。祥子和她结婚对祥子的生活理想和精神意志是个沉重打击，几乎摧毁了他积极向上的生活信念和精神力量。虎妞对祥子来说是个悲剧：祥子不仅无法得到他所追求的，也无法拒绝他所厌恶的。这是虎妞对祥子悲剧的一方面的意义。
虎妞形象还有另一面。刘四出于要她管车厂的私心延误了她的青春。她追求爱情与幸福嫁给样子，对她而言是一个勇敢的决定。因为光棍刘四靠车夫发财，却根本瞧不起车夫，声言虎妞要嫁样子他一个子儿也不给（后来果真如此）。因此，虎妞是冒着放弃一大笔遗产，从此做车夫老婆的风险的。和祥子结婚后在大杂院里，虎妞曾做过思想斗争，想丢下样子回去，但是她舍不得祥子：“任凭他去拉车，他去要饭，也得永远跟着他。看，杂院里那些妇女，她们要是能受，她也就能受。散了，她不想到刘家去了”。这是她思想斗争的结果。她的思想在变化，想到真正做车夫老婆，像大杂院劳动妇女那样。她给祥子买了车，使样子“觉出来虎妞也有点好处”。虎妞真的怀孕了，给祥子带来了生活的希望。烈日暴雨下拉车，祥子生了两个月的大病，虎妞的私蓄几乎用完。虎妞难产没有钱进医院，她拿出最后几块钱叫样子去请神婆，说：“好祥子，快快去吧，花钱不要紧，等我好了，我乖乖的跟你过日子!”但是神婆解决不了难产，虎妞带着死孩子断了气。这临死的话，表现她思想彻底变化了，要真正做车夫的老婆；她和祥子的关系也转变为平等的夫妻关系。
虎妞也是个悲剧，揭示了剥削阶级的冷酷，对不按照他们意愿而另走别路的子女绝情对待。虎妞的悲剧加深了祥子的悲剧：“没有，什么都没了，连个老婆也没了。虎妞虽然厉害，但是没了她怎能成个家呢？看看屋中的东西，都是她的，她本人可是埋在了城外。越想越恨，泪被怒火截住，要狂喊一阵，把心中的血都喷出来才痛快”。这一段描写说明祥子从厌恶虎妞到对虎妞也有一定感情，说明样子即使降低了生活要求，努力的结果也是一场空，这一次打击更重，使祥子从此堕落下去。
虎妞的复杂性，在于要看到她随着社会地位的变化，思想在逐渐变化，和祥子的关系也逐渐变化，祥子对她的感情也在逐渐变化。用固定眼光看，就无法解释为何虎妞之死对祥子精神会有如此巨大的打击。
