（一）竞争性
是指在体育竞赛过程中，参赛者互为对手，通过一系列竞赛行为，分出强弱、优劣，最后决出优胜者。参赛者必须具有优秀的技术、战术水平和强烈的竞争意识及对抗能力，才能在体育竞赛中获胜。同时，竞争激烈、表现精彩的体育竞赛能够吸引更多的观众前来观看，由此可以产生良好的社会效益和经济效益。随着世界体育竞赛水平的提高，其竞争性更趋于紧张、激烈、精彩。竞争性是体育竞赛最显著的特征之一。
（二）公平性
是指参赛者必须在条件和机会均等的情况下进行竞赛，不允许有任何不平等的现象存在。为使竞赛得以顺利进行，必须建立相应的结构体系和运动机制，并对所有参与竞赛活动的人和整个竞赛环境提出严格的制约条件，以达到竞赛的公平与合理。竞赛规则和竞赛规程对竞赛行为和竞赛条件就有着严格的限制和明确的规定；竞赛机构工作的严肃性和裁判员执法的公正性、一致性，是保证体育竞赛公平性的又一重要条件。
（三）社会性
是指参赛者所取得的成绩必须在特定的竞赛场合，按照国际和国内体育竞赛规则的要求和在裁判员确认的情况下，才会被社会所承认。体育竞赛是超越国家、民族之上的人民之间的隆重聚会，其竞赛项目、竞赛结果必然要得到全世界和全社会的认同。同时体育竞赛是社会文化生活的一个组成部分，任何体育运动项目及其竞赛只有得到社会公众的承认和参与，才具有继续生存和发展的生命力。当前，体育竞赛频繁，体育竞赛更加国际化，各国在组织体育竞赛特别在竞技体育竞赛的规格和标准上都十分重视符合国际奥林匹克运动的统一要求，这是现代体育竞赛的一个重要特征。
（四）随机性
是指体育竞赛的过程和结果具有明显的不确定性。体育竞赛的过程充满着动态的变化，这些变化往往又是无法预料的。各种直接对抗类竞赛项目的竞赛过程尤其如此。比赛的双方根据对手的状况、及时采取相应的技术、战术，扬长避短，攻其不备，使得比赛跌宕起伏，精彩纷呈，胜负难料。竞赛过程和结果的随机性、不确定性，是体育竞赛的真正魅力所在。为比赛过程所吸引，对比赛结果的预测、期盼，是广大观众、球迷热衷于观看、参与比赛的重要心理动力。
