（一）贝尔斯的互动过程分析：（美国社会学家）于20世纪四五十年代提出了一种小群体研究方法——互动过程分析。贝尔斯认为，小型群体的面对面互动包括12类互动范畴，涉及取向、评价、控制、决定、紧张和整合等六项功能性问题。贝尔斯吧社会互动分为三个阶段：
第一阶段：定向阶段，主要解决情境辨识问题。（一个聚会是联欢派对还是工作会议）
第二阶段：评价阶段，主要解决态度确定问题。（是否积极参与）
第三阶段：控制阶段，主要解决行为选择问题。（是去表演还是找几个人聊天还是坐着）
需要注意的是，首先，这三个阶段并不是直线发展的，有时可能会重复某一阶段。其次，在互动的各阶段中往往伴随情绪因素，互动过程分析可能同时涉及工作任务领域和社会情绪领域。最后，在多人互动中，人们与谁互动，进行哪方面的互动都有较强的选择性。贝尔斯的互动过程分析方法，常被用来探讨诸如集体问题解决、角色发展、上下级交往等问题。
（二）芝加哥学派的四阶段说：美国芝加哥学派的帕克和伯吉斯对不同群体或不同文化之间互动过程的分析认为，本地社会群体与移民之间的互动过程有四个阶段。第一阶段是敌对或竞争，第二阶段是冲突，第三阶段是顺应，第四阶段是同化。主要解决城市问题，群体与群体间互动关系问题。
