思想内容：
小说描写了一个音乐家的一生，主人公到过德国、法国、意大利、瑞士。当时，欧洲的主要工业国家已发展到垄断资本主义，社会矛盾日益加剧，人们的精神面貌也发生了重大变化。小说首先通过主人公的经历去反映这种状况。
其次，小说描写了资产阶级的文化和精神的堕落。
第三，小说描写了战争笼罩着欧洲上空的严重威胁。
艺术特点：
《约翰·克利斯朵夫》是一部独具特色的“音乐小说”，它最显著的艺术特点在于具有交响乐一样的宏伟气魄、结构和色彩。音乐和小说结合在一起，产生了巨大的魅力。
从结构上看，《约翰·克利斯朵夫》的各卷有如交响乐的几个乐章一样，分成序曲、发展部、高潮和结尾，气势浩荡，浑然一体。
再者，小说着重描绘人物的心理状态和心理感受，既反映了主人公的音乐才赋，同时又表现了他倔强的个性。
罗曼·罗兰遵循现实主义塑造典型的方法。
这部小说的艺术风格是朴素中隐含着绮丽，流畅中蕴含着精粹。
