两种主要的地层关系：在田野发掘中常见的地层关系主要有两种：

（1）叠压关系：两个或两个以上文化层相互重叠，这种关系就是叠压关系。人类在一个地点居住的时间长了，就会形成若干层内涵有差别的堆积，它们通常以相互叠压的形式出现。如果一个地点人类的居住不连续，有时候会在文化层之间形成不包含人类活动遗存的自然堆积层，但这种情况比较少见。在正常情况下，同一地点较晚的堆积总是叠压在较早的堆积上，即较早时期形成的堆积在下，较晚时期形成的堆积在上。这是考古地层学的基本原则之一。据此，可以确定考古遗存之间的相对年代关系。通常，我们把相互叠压的文化层比做一本写在大地上的历史书（地书），每一层好比书的一页，考古发掘就是逐页翻读这本地书。（“三峡五千年历史的地书”）理论上这本地书可以逐页翻读，但由于后来人类活动而形成新的文化层的同时，往往要破坏旧有的文化层，甚至会把它全部消灭。所以在一个遗址中曾经形成过的文化层，并非全部都能逐页翻读。
（2）打破关系：即晚期的遗迹向深处破坏了早期的文化层。在人类的生存过程中，总是在不断地从事建造房屋和窖穴、挖坑取土、掘沟凿井、埋葬死者等各种活动，从而对原有的堆积造成不同程度的破坏。因此，在具有打破关系的遗迹单位中，打破别的单位的单位相
对较迟，而被打破的单位相对较早，这是考古地层学的又一个基本原则。据此，可以依据打破关系来确定考古遗存的相对年代关系。
（3）共存关系：在叠压或打破的地层关系中，每一地层或遗迹单位（如一座墓葬、一座窖穴、一座房基等）中包含的各种遗物，构成了共存关系。凡有共存关系的遗物，从地层学的角度来看，它们的年代可视为是同时的。
（4）其它复杂的地层关系。
（5）文化层对考古发掘的意义：文化层对考古发掘有两方面的重要意义，一方面它把同一时代的遗迹和遗物串联在了一起；另一方面，相互叠压或打破的文化层提供了确定时代早晚关系的可靠根据。

略