（1）急性乳房炎：乳腺患部有不同程度的充血、肿胀、变硬、温热和疼痛等症状，乳房上淋巴结肿大，排乳不畅或困难，泌乳减少或停止，乳汁稀薄，内含凝乳块或絮状物，有的混有血液或脓汁，严重时伴有食欲减退、精神不振和体温升高等全身症状。
（2）慢性乳房炎：乳腺患部组织弹性降低，硬结，泌乳量减少甚至无乳，挤出的乳汁变稠，呈黄色，有时内含乳凝块。多无明显全身症状。
（3）乳汁的检查：在乳房炎的早期诊断和定性上有重要意义。检查的方法、内容及意义如下：
1）乳汁采样：先用70%酒精擦净乳头，待干后挤出最初乳汁弃去，再直接挤取乳汁于灭菌的广口瓶内以备检查。
2）乳汁感观检查：乳汁稀薄似水，进而呈污秽黄色，放置后有厚层沉淀物，是结核性乳房炎的特征；有絮片和凝块者，是无乳链球菌感染的特征；有黄色均匀脓汁者，是大肠杆菌感染的特征；乳腺患部肿大并坚实者，是绿脓杆菌和酵母菌感染的症状。当凝块细微而不明显时，可用黑色背景观察。
3）乳汁碱度检查：将0.5%溴煤焦油醇紫或溴麝香草酚蓝指示剂数滴，滴于试管内或玻片上的乳汁中，或在蘸有指示剂的纸或纱布上滴数滴乳汁，当出现紫色或紫绿色时，即表示碱度增高，由此证明是乳房炎。
4）其他检查：必要时，作乳汁的细菌学检查。
