蓟城在我国早期历史发展中的地位与作用。

3000—4000年前北京地区的地形、交通，阐释蓟城诞生的必然性：当时中原与北部地区之间，西边是高山深谷，东边有星罗密布的湖泊沼泽。唯一的通道是沿太行山东麓一线的高地北进，穿过几条大小河流，最后越过永定河，从古代永定河渡口（在今卢沟桥附近）进入北京小平原。然后分成三股道：一条往西北通过南口，穿过一系列山间盆地，直上蒙古高原；另一条往东北出古北口，越过丘陵和山地，通向松辽平原；还有正东一条横过北京小平原，沿着燕山南麓直趋海滨，出山海关到达辽河平原。反之，若从北部地区前往中原，也须经过这几条道路，汇集到北京小平原，经过永定河古代渡口，再沿太行山东麓南下。所以广义的讲，北京小平原自古就是南来北往的必经之地，是沟通南北交通的枢纽。
目前通过考古大致证实的则是春秋战国以来的蓟城，这时的蓟城已经成为了燕国的都城。其方位一般认为是在今北京城区宣武门至和平门一线以南，即今北京城区西南部。从自然地理位置上看，蓟城正好处在古代永定河冲积扇脊背的一侧，这里地势平缓，土壤肥沃，西侧就是地下水溢出汇积而成的莲花池，自然环境比董家林古城更好。加之这里已是北京小平原的腹地，更便于控制南下、北上、东出的交通。因此，在春秋晚期特别是战国时期，蓟城已发展成为“天下名都”之一。《史记·货殖列传》所谓“燕亦勃、碣之间一都会”，是对燕都蓟城的地位与作用的恰当评价。

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