观点一：气候变暖、干旱加剧是草地退化的主要原因，气候变化对植物生长和草原生产力的影响比载畜量的影响更大。理由在于：干旱和半干旱草地生态系统受到气候波动的频繁干扰而具有非平衡系统的特点。其变化不是向确定的顶级状态发展，往往形成多个相对稳定的“状态”。而这些状态是由一些不可预测的随机因素控制的，如降水、干旱、火烧等。一些认为是过度放牧引起的草原退化，实际上可能是草原植被对气候等随机因素变化的反应。
观点二：草地退化“推波助澜的是全球气候变化，但助纣为虐的却是人类自己„„”人为的干扰无疑是主导因素。理由在于：首先，气候变化是一个漫长而复杂的过程，仅凭数十年的资料难以判断气候变化的趋势；干旱和半干旱地区所观测到的温度升降和降水量增减均在植物正常生长的范围之内，尚不足以引起草原的迅速退化。其次，因气候变化引起的植被变化应有渐进式的地带性推进特征，即荒漠草原向典型草原推进、典型草原向草甸草原带状推进；而目前草地的退化表现为全面的、以居民点为中心的点状发散式分布，因此草原的迅速退化难以归结到气候变化。
