1.早期发展阶段（4——9世纪）：最初教会法的内容只限于神职人员的宗教纪律，但随着基督教地位的提高，教会法也不仅适用于教徒，开始对世俗居民具有强制性。
2.全盛时期（10——15世纪）：随着教会势力的增长，教会法内容不断完善，教会法院的管辖权扩大到许多世俗事务，同时也出现了综合汇编的教会法规集即教皇教令集。教会法的研究也日趋繁荣，内容更加系统，逐渐发展成为独立的法律体系。
3.衰落时期（16世纪以后）：宗教改革以后，各国君主纷纷摆脱罗马教皇的控制。资产阶级以后，各国奉行政教分离，教会法的管辖范围逐渐缩小到信仰、道德等领域。但在婚姻、家庭和继承方面，教会法还存在较大影响。
