霍恩（Horn）和卡特尔（Cattell）将智力的不同方面归纳为两类，即“液态智力”和“晶态智力”。液态智力主要与人的神经系统的生理结构和功能有关，是指获得新观念，洞察复杂关系的能力，如知觉整合能力、近事记忆力、思维敏捷度及与注意力和反应速度等有关的能力。
成年后，液态智力随年龄增加而减退较早，老年期下降更为明显。晶态智力与后天的知识、文化及经验的积累有关，如词汇、理解力和常识等。老年期智力变化的影响因素。
（1）遗传：遗传因素会产生一定的作用。
（2）机体：老年人长期患病，不仅影响生理功能，而且也影响智力。
（3）知识：学历、经济等社会因素与老年人智力有很大的差异。
（4）职业：从事的职业和智力之间存在着一定的关系。
（5）性别：女性老年人的智力衰退比男性老年人明显。
