容积式泵不能采用关小排出阀调节泵的流量，因为这样调节不仅无效反而浪费能量，甚至使泵的驱动机超负荷。从往复泵的特性曲线可以知道：①理论流量QT与排出压力P无关（但由于排出压力的增加，泵内漏增加，所以泵的实际流量略有下降）。②容积式泵的轴功率N随着排出压力提高而增大。③容积式泵效率随着排出压力升高而增加。
对电动往复泵，一般设旁路控制阀调节流量。将泵多余液体经过旁路返回吸入管。对电动比例泵和计量泵则多采用改变活塞或栓塞的形成来改变泵的流量。对于蒸汽往复泵，通常是通过调节进汽阀的开度来调节泵的往复次数，从而调节流量。
