（1）水动力特征：主要表现为波浪和岸流作用，缺乏潮汐作用。波基面常常不超过20米。常有众多的河流注入。
（2）物理化学条件：
①湖泊对大气温度变化较为敏感，湖水出现温度分层现象。
②湖水含盐度变化大，可由小于1%至大于25%。因有不同源区的河流注入，湖水化学成分变化大。
③稳定同位素，稀有元素等与海洋差别较大，如18O/16O13C/12C低于海相，海相碳氢化合物的34S/32S较为稳定，湖泊中变化大。B、Li、F、Sr在淡水湖泊中较海洋中少，Sr/Ba常＜1。
（3）生物学特征：常发育良好的淡水生物群，如淡水的腹足类、瓣鳃类等底栖生物，介形虫、叶肢介、鱼类等浮游和游泳生物，还常发育有轮藻、蓝藻等低等植物等。
