教练员在执教过程中的领导方式不尽相同，形成各自的风格。正是由于这种领导风格上的特征，在执教过程中会对运动队或运动员产生心理上和行为上的影响，形成不同的心理气氛和行为规范，进而影响团队或运动员目标的实现。
根据有关领导理论，通常把教练员的领导方式分为三种类型，即专制型、民主型和放任型。专制型的领导行为的特征是，以取胜为中心，发号施令，工作目标定向于任务；民主型的教练员领导行为是以运动员为中心，采取合作性的态度，关注运动员的感受与发展；放任型教练员领导行为的特点是工作没有中心，对工作的主导作用发挥不够，甚至很少参与、过问，对不对之处听之任之，对训练水平和比赛表现好坏也无所谓。体育运动心理学的许多研究表明，民主型和专制型的教练员有助于运动队或运动员的成绩的提高和事业的成功，放任型的教练员行为工作业绩最差。然而，由于不同的运动项目、不同的专业水平、不同的性别、不同的努力目标对教练员的领导行为方式都会提出不同的要求，教练员的领导行为也十分复杂，不能简单的划分为每一个类型。作为一个优秀的教练员要能够充分利用领导理论调控自己的教练行为，应该根据具体情况结合实际采取有效的领导方式，在保持一定执教类型的基础上，形成自己独特的执教风格，在运动实践中科学、合理、创造性地开展教练员工作，胜任自己的角色。
