烟囱抽力的产生是由于烟囱内烟气温度高，密度小，而烟囱外空气温度低，密度大，从而使得冷空气与热烟气之间形成压力差，即烟囱底部外界空气的压力高于烟囱内同一水平面的烟气压力，这个压力差就是使空气进入炉内并使空气进入炉内并使烟气排出的推动力。
理论推导得出，烟囱抽力等于烟囱高度乘以空气和烟气的密度差。显然，当烟囱高度一定时，烟囱抽力会因大气温度和季节的不同有较大的变化，因而在烟囱入口处往往设置烟道挡板，用来调节排烟能力，使烟囱的抽力保持一定。如冬天气温低，抽力大，夏天抽力小，所以，在工艺条件不变时，夏天应将烟道挡板开大些，冬天则应关小些。
