土石坝是利用当地土石材料建造的、最古老的一种坝型。按坝高、施工方法或筑坝材料分类。
1、按坝高分类：H＜30m为低坝，30m≤H≤70m为中坝，70m＜H为高坝。
2、按施工方法分类：碾压式土石坝、冲填式土石坝、水中填土坝、定向爆破土石坝等。其中碾压式土石坝最常见，它是用适当的土料分层堆筑，并逐层加以压实（碾压）而成的坝。
3、碾压式土石坝按照土料在坝身内的配置和防渗体所用材料的种类可分为：均质坝，土质防渗体分区坝（心墙坝、斜心墙坝、斜墙坝），非土质材料防渗体坝（钢筋混凝土面板堆石坝、沥青混凝土心墙坝、沥青混凝土面板坝等）。
4、按筑坝材料分：碾压式土坝、堆石坝、土石混合坝。
碾压式土石坝由坝壳、防渗体（包括土质防渗体和人工材料防渗体）、排水设施、护坡、坝顶等构成。坝壳一般采用土石料。常见的防渗体型式有：心墙、斜墙、斜墙+铺盖、心墙+截水墙、斜墙+截水墙等。
