第一步是在无光条件下利用电晕放电对光导材料进行充电，通过在高电场作用下空气放电，使空气中的电子离子化后均匀散布在光导体表面，导电性基材相反符号电荷。此时由于光导材料处在非导电状态，使材料的极化状态得以保持。
第二步是透过或反射要复制的图像将光投射到光导体表面，使受光部分因光导材料电导率提高而正负电荷发生中和，而未受光部分的电荷仍得以保存。此时电荷分布与复印图像相同称为潜影，因此称其为曝光过程。第三步是显影过程，采用的显影剂通常是由载体和调色剂连部分组成，调色剂是含有颜料或染料的高分子，在与载体混合时由于摩擦而带电，且所带电荷与光导体所带电荷相反；通过静电吸引，调色剂被吸附在光导体表面而带电荷部分，使第二部中得到的静电影响变成有调色剂构成的可见影响。
第四步是将该影像再通过静电引力转移到带有相反电荷的复印纸上，经过加热定影将图像在纸面固化
