自从50年代以来我国便开展了油气地球化学普查方法研究，60年代开展了大量的方法试验研究，并掀起了我国第一次的“化探热”。但由于当时的基础理论研究薄弱、方法简单粗糙、仪器简陋，加之地质条件复杂，缺乏成熟的资料处理和综合解释的方法，这些试验成果往往效果不好，很快便使油气化探方法的研究达到低潮。70年代以来，土壤气测法和水化学方法转入了生产性试验阶段，从而使油气化探的发展进入一个新的阶段。
经过近50年的发展，我国近地表的油气化探已形成一大套工作方法体系。现拥有多种相互独立、分析多类型指标的方法。样品涉及大气、土壤气、土壤、沉积物、岩石、水、微生物；分析方案有吸附气、吸留气、天然和人工累积效应、热解技术和人工累积效应；分析手段包括色谱、热解式气相色谱、色－质谱等测烃技术，灵敏度达10-9；同位素技术和各种非烃类指标检测技术被广泛引用；物、化、遥方法依其探测指标的共源性趋于更加紧密地配合使用。《油气地球化学勘查技术规范》和《油气地球化学勘查测试规程》列入了企业标准，我国油气化探的规范化、标准化迈出了坚实的一步。
但应当指出的是，与金属矿床地球化学勘查方法相比，油气地球化学方法仍然处于试验阶段。方法的应用条件、油气藏上方地球化学异常形成机制还有待于深入研究。
