浅海位于大陆架主体之上，其水深的下界为200m。浅海常有海流作用，且较强的波浪也能影响海底。故本带的海水较为动荡，富含氧。阳光一般能达到海水下层，盐度较为正常，生物较为丰富。其上半部有藻类植物及绝大多数的底栖动物，其下半部生物数量及类型减少。
浅海沉积物类型多样，碎屑沉积物Al、Fe、Mn的氧化物、碳酸钙、碳酸镁以及磷酸钙等沉积物普遍发育。
砂与粉砂层多分布在浅海带的上部，具有交错层与波痕，泥质物多分布在较深部位，常具有水平层理。有的地区也可发育较粗的沉积物。在近极地地区还可以出现由冰山带来的冰碛物。
A.l、Fe、Mn的氧化物具有鲕状构造。在A1-Fe-Mn系列中，A1的氧化物最不稳定，堆积的地方离岸最近；锰的氧化物最稳定，堆积的地方离岸最远；铁的氧化物堆积在两者之间。此外常有磷酸钙的生物化学沉积物，呈层状或结核状产出，与锰质沉积物共生。
碳酸盐沉积主要包括生物灰岩和碎屑灰岩等。生物灰岩中以生物礁代表。浅海沉积中碎屑灰岩甚为广泛。碎屑可以是由生物介壳及骨骼破碎而成，也可以是海底碳酸钙质沉积物经侵蚀而成。绝大部分浅海沉积物都含有生物化石，有的还含有海绿石。在古代的浅海沉积中见有大规模白云岩。
