矿床学或称矿床地质学，是研究矿床在地壳中的形成条件、成因和分布规律的科学。由于矿床学是直接应用于矿物资源的开发和利用的地质学科，所以在早期也称为经济地质学。由于人类对矿产的需要是随时间、地点的变化而变化的。因此，矿产和矿床这一类术语，就不单纯是地质术语，而有其经济的和技术的涵
义。
它随着社会生产特别是矿业生产的发展而产生，同时又随着近代科学理论与技术的发展，尤其是矿业生产技术的进步而充实更新。目前，随着科学技术的发展、矿产勘查实践的不断深入以及地学基础研究成果的积累，矿床学领域也取得了一系列新的成果和进展，正对指导矿产资源的寻找和开发利用发挥着越来越大的作用。其研究成果直接用于矿产预测、找矿、勘探、评价和采矿、选矿、冶炼等工作。
因此，矿床的概念中包括有地质的和经济技术的双重意义。一方面，矿床是地质作用的产物，矿床的形成取决于地质作用；另一方面，矿床的范围及其利用价值要随经济技术条件的发展而改变。过去不够矿床条件的某些矿化岩石，今天就可能成为矿床。今天尚不能利用的某些岩石和矿物，在经济技术更加发展的明天，就有可能作为矿产加以利用。人类总是在向生产的深度和广度的进军中，发现新的矿产类型，不断扩大矿石、矿床的范围。因此，我们既要研究已熟知的矿产资源，还要关注新型矿产资源———非传统矿产资源，例如天然气水合物（可燃冰）、页岩气、浅层地热能等新型能源，以及高新技术和产业需要的新的矿物材料等。
