波普艺术起源于英国，POP来源于英语“大众化”（Popular）。波普艺术主张艺术反映生活，把生活中最常见、最流行、最熟为人知的物品搬进画面中来，并用最普通、最流行、最熟为人知的方式加以表现，其主张是建立在现代社会工业化产品的普及和无孔不入。它与传统艺术观念完全不同，以极其庸俗化的新奇、古怪的“艺术”形式表达人们对社会的认识、反叛和某种象征意味。它的思想根源来自美国的大众文化，比如好莱坞电影、摇滚音乐等。另外一个重要因素是与城市文化有着密切的关系。都市的环境和民众的流行文化给艺术家提供借以进行构思创作的体验。他们极力追求色彩艳俗、形式不规则、构思新奇、独特刺激、大众化口味。1956年英国画家理查德·汉密尔顿创作的《是什么使今日的家庭如此不同，如此具有魅力》反映了波普艺术的特征。
本质特征：
一、设计与创作题材都直接取材于充分商业化的日常世界，是商业主义的。
二、设计作品的形象间接取自于日常生活物品，采用生活中俗文化的一切可以利用的东西。
三、设计风格基本上接纳商业性艺术的直接效果：机械的、冷漠的、简化的、轻率的、逗乐的和引人注目的色彩。具有鲜明的现实感和时代气息。
