主要为甲状腺肿大。弥漫性肿大的甲状腺表面光滑，有韧性感；若质地较硬，说明缺碘较严重或缺碘时间较长。病人仰头伸颈，可见肿大的甲状腺呈蝴蝶状或马鞍状。早期无明显不适。
随着腺体增大，可出现周围组织的压迫症状：
①气管受压时，出现憋气、呼吸不畅甚至呼吸困难。巨大的甲状腺肿可造成气管腔狭窄、弯曲、变形、移位或软化，诱发肺气肿及支气管扩张，严重者可导致右心肥大，查体时可听到喘鸣音。
②食管受压造成吞咽困难。
③声音嘶哑为肿大的甲状腺压迫喉返神经所致。早期出现声音嘶哑、痉挛性咳嗽，晚期可失声；由于静脉受压，引起喉黏膜水肿，使声音沙哑。
④颈交感神经受压使同侧瞳孔扩大，严重者出现Horner综合征（眼球下陷、瞳孔变小、眼睑下垂）。
⑤上腔静脉受压引起上腔静脉综合征，使单侧面部、头部或上肢水肿；胸廓入口处狭窄可影响头、颈和上肢的静脉回流，造成静脉淤血，当病人上臂举起时阻塞表现加重，可伴有头晕甚至晕厥；甲状腺内出血可造成急性甲状腺肿大，加重阻塞和压迫症状。
⑥异位甲状腺（如胸骨后甲状腺）肿可压迫颈内静脉或上腔静脉，造成胸壁静脉怒张或皮肤瘀点及肺不张。
