再生制动利用逆变技术和采取提高功率因数措施，使机车在制动工况时，作发电机运行的牵引电动机所发出的电能通过逆变装置反馈给了电网，从而实现了向电网馈电，也即电能的再生。
这种制动方式从节能、扩大制动工况调速范围，提高机车防滑性能，减少闸瓦和车轮踏面磨耗等方面都比电阻制动具有优势。但采用再生制动，必须设法提高向电网馈出电能的功率因数，减少谐波成分等，同时逆变控制车身也比整流移相控制复杂。
这些使得再生制动控制方式机车的电路及其控制都比电阻制动复杂，技术难度大。这是再生制动在机车制动方式中难以得到迅速应用的原因。
