历史在经验的累积中前行。在政治经验的总结和吸取上，王朝每每采取的是非理性的态度。越到后来越是如此。前代的历史经验是一股强大的观念性力量。当一个王朝经由打仗或者其他办法掌权后，前朝覆亡的教训最易于打动新皇帝们，从而可以左右王朝政治的设立格局，于是观念变制度，因此，可以说它是一种力量。
然而，历史经验有起积极作用的，也有起消极作用的。简单地说，汉、唐立国时，前朝覆灭都是因为虐待了民众，而民众也显示了造反的伟大力量，他们吸取了教训，因而爱惜民力，轻徭薄赋，开百年的太平。经验的影响是积极正面。北宋则属于反面消极的。鉴于前代藩镇之乱，而废掉了国家应有的健全军事制度，就属因噎废食。
不过问题说起来是复杂的，每一个朝代立国时前朝覆辙的借鉴，都不会只是正面或者反面的。一般地说，汉唐以前，对前朝的借鉴正面者多，王朝政治格局也就宽大得多，越到后来则相反，而且前朝的经验教训越累积越多，王朝的防范心理越来越重，政治的格局，就越来越窄小。
