收藏、研究、教育，是中国博物馆的基本功能，反映了博物馆工作的主要内容。
（1）任何—个博物馆都必须收集保藏文物和自然标本。因为藏品是博物馆全部活动的物质基础。没有藏品，就不称其为博物馆。所以，从博物馆的内部关系来说，收藏文物标本是博物馆的首要功能。
（2）大量藏品，必须进行一系列的科学研究工作。只有进行深入的研究工作才有可能对藏品进行科学的整理和保管；只有研究工作才能揭示藏品所具有的科学、历史以及艺术价值。从而为充分利用提供前提条件，实现博物馆的社会效益目标。如果说，藏品是博物馆一切活动的物质基础，那么科学研究是博物馆一切活动的工作基础，发挥着“物”与“人”之间的中介作用。
（3）博物馆教育是在藏品和科学研究的基础上展开的。一个博物馆存在的价值就在于有效地使收藏品及其研究成果为社会公众服务。
