消化管平滑肌RP不稳定，表现为一种缓慢而有节律性的自动去极化和缓慢复极化的电位波动，但幅度较小，波幅在10-15mv之间，持续时间1-4s，这种波动的电位称为慢波（Slow wave）或基本电节律。
由环、纵行肌之间的Cajal间质细胞产生；这些细胞与平滑肌细胞形成有缝隙连接，可将慢波快速传播到平滑肌细胞。
慢波产生的离子基础尚未完全清楚。目前认为，可能与细胞膜上生电性钠泵的活动具有波动性有关，当钠泵的活动暂时受抑制时，膜便发生去极化；当钠泵活动恢复时，膜的极化加强，膜电位便又回到原来的水平。
慢波本身不能引起AP，但可使RP接近阈电位，故为平滑肌的起步电位，是胃肠平滑肌收缩节律的控制波。
