美国学者N．L．鲍文（1922年）根据人工硅酸盐熔浆的实验发现：岩浆在冷却时，主要造岩矿物的结晶析出遵循一定的顺序，可划分为两个系列，即斜长石的连续反应系列和暗色矿物的不连续反应系列，被称为鲍文反应系列。
根据反应的性质不同，鲍温把岩浆岩中主要造岩矿物分为两个反应系列。连续反应系列为架状的硅铝矿物，矿物成分上有连续渐变关系，内部的结晶格架无质的变化。不连续反应系列为铁镁矿物，矿物成分的变化是不连续的，内部结晶格架发生了质的变化。如橄榄石变为黑云母，其结晶格架由岛状变为层状。
上述两个系列在岩浆结晶过程中，硅铝矿物与铁镁矿物依次对应出现共结关系，最后两个系列演化成一个系列，即钾长石、白云母和石英，它们是岩浆结晶的最终产物。
根据上述反应系列可以解决下列实际问题：
（1）确定矿物的结晶顺序。反应系列上部的矿物比下部的矿物早结晶。显然橄榄石、基性斜长石是最早结晶的矿物，石英则是岩浆结晶的最后产物。
（2）解释了岩浆岩中矿物共生组合的一般规律。由于两种反应系列存在着共结关系，当岩浆冷却到一定温度时，必定同时结晶出一种浅色矿物和一种暗色矿物。例如当岩浆降至1550℃时，析出橄榄石、斜方辉石和基性（钙、培）长石而组成超基性岩。岩浆温度降至1270℃时，单斜辉石和拉长石同时析出组成基性岩。
（3）解释了岩浆岩多样性的原因。同一种岩浆可以形成不同类型的岩浆岩。
（4）解释了岩浆岩中某些结构上的特征。如斜长石的正常环带结构和暗色矿物的反应边结构。
