按四分期法来描述母畜发情周期中各阶段内部及外部的变化特点。

（1）发情前期：
雌激素分泌量逐渐增加，孕激素逐渐减少，生殖道上皮逐渐增生，腺体活动增强，黏膜下层组织开始增生、充血，子宫颈和阴道分泌物增加。
（2）发情期：
卵泡发育很快，雌激素分泌明显增多，阴道和阴门粘膜充血，肿胀。
（3）发情后期：
卵巢上的卵泡破裂，排卵，并开始形成新的黄体，孕激素分泌增加，子宫肌层和腺体活动减弱，黏液分泌量减少，黏液浓度增加，子宫黏膜充血逐渐消失，子宫颈口逐渐收缩、关闭；阴道表层上皮脱落，释放白细胞至黏液，外阴肿胀逐渐减轻并消失，从阴道中流出黏液减少并干枯。
（4）发情间期：
黄体从小变大达到最大，孕激素分泌从少至多达最高，子宫角内膜增生增厚，表层上皮呈高柱状，子宫腺体高度发育，分泌活动旺盛。后期，黄体发育停止，萎缩，孕激素分泌量减少，增厚的子宫内膜回缩，呈矮柱状，腺体变小，分泌活动停止。

略