预热式荧光灯在启动阶段电极所受到的轰击比发光阶段严重得多，频繁地开关灯，会缩短荧光灯的寿命。灯寿命通常是对每开关一次点燃3h而言的。每点燃1h开关一次，灯寿命就要缩短。每开关一次延长燃点时间，寿命就延长。
典型的倍率关系是每次开灯燃点6h可延长寿命25%；燃点12h可延长寿命60%；若灯连续燃点，其寿命比标准条件时要长1倍以上。另外，电压过低或过高，启辉器不合适，温度过低，镇流器不合格或不匹配等因素都会影响灯的寿命。
供电电压低或镇流器不合格引起电压变化，都会造成灯管电流变化。1%的电压变化，可以使灯管电流变化1%-2%。灯电流增加1%，寿命缩短1.7%；灯电流过小，阴极温度过低，电极上的电子粉溅射增大，寿命也要缩短。
