生物在发育期内要求摄取有效温度（发育起点以上的温度）的总和称为有效积温。公式如下：N（T-C）=K，式中：N为完成生长发育期所需的时间（日数或小时）；T为该期的平均温度；C为发育期点温度；K为常数。用途：
（1）推测一种昆虫的地理分布界限和在不同地区可能发生的世代数。确定一种昆虫完成一个世代的有效积温（K），根据气象资料，可以计算出某地对这种昆虫的全年有效积温总和（K1）两者相比，便可推测该地区1年内可发生的世代数（N）N=K1/K；
（2）预测和控制昆虫的发育期。如已知一种昆虫的发育起点温度（C）和有效积温（K），则可在预测气温（T）的基础上预测下一发育期的出现。同样，可以调控昆虫的饲养温度，以便适时获得需要的虫期。
