校准好的千分尺，当测微螺杆与测接触后，可动刻主上的零线与固定刻度上的水平横线应该是对齐的，如果没有对齐，测量时就会产生系统误差—零误差。如无法消除零误差，则应考虑它们的对读数的影响。
1）可动刻度的零线在水平横线上方，且第x条刻度线与横线对齐，即说明测量时的读数要比真实值小x/100mm，这种零误差叫做负零误差。
2）可动刻度的零线在水平横线下方，且第y条刻度与横线对齐，则说明测量时的读数要比真实值大y/100mm，这种误差叫正零误差。
对于存在零误差的千分尺，测量结果应等于读数减去零误差，即：
物体直径=固定刻度读数+可动刻度读数-零误差。
