如何理解古罗马贵族与平民关系的复杂性？

从平民与贵族斗争的内容与成果，我们可以看出：第一，共和初年，平民与贵族差别是明显存在着的，他们是两种身份不同的人，是一种不平等关系；第二，这种差别与不平等分别从政治社会上、婚姻关系上、经济上等不同方面表现出来。
政治社会上平民被排斥在城邦公社之外；不能在城邦机构作官，没有权力统治国家，在政治上也就不起重要作用，不是城邦的主体；而贵族则垄断着所有的政治权利和官职，在政治上起重要作用。
婚姻关系上，公元前451一450年禁止贵族与平民通婚法律时也指出：“这条法案的制
定不是为了别的原因，而是防止两个等级由于通婚与姻亲联系出现的一度融合，从而和谐地聚集在一起。这也说明平民与贵族两个等级原来是区别开来的，因为通婚会打破这种划分，所以贵族极力反对。至此，我们看到，平民在政治社会上、亲属婚姻关系上都处于城邦公社之外，贵族与平民的关系显然是属于城邦公社内外问题。
但问题并不这样简单。平民虽然被剥夺了政治权利，不能在城邦机构中作官，但是却担负当兵打仗的义务，且在军事上有相当重要的作用，这样造成了平民的权利和义务不相统一，平民只有公民的义务，却没有公民的权利，引起了平民的法律地位（政治上）与实际身份的矛盾。从政治法律地位上看，如前文所述，平民被排斥在城邦公社之外；但从实际身份来看，平民是城邦的保卫者，要服兵役，而在城邦时代，当兵是一种义务，更是一种权利，因此，从实际身份来看，平民显然又在城邦公社之内，即没有被排斥在城邦之外。不过，平民显然是城邦公社中的下层成员，这主要体现在其经济地位上。在平民中，只有少数富裕起来，而大多数人处于穷困境地，他们缺少土地，甚至没有土地，并受到残酷的债务奴役的威胁，要求废除债务奴役，曾成为平民与贵族斗争的重要内容之一。

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