在自然循环回路中，受热强的管子，其入口进水量自动增加，循环流速也相应升高的特性，称循环回路的自补偿特性或自补偿能力。
因为受热强的管子中产生的蒸汽多，与下降管的工质密度差增大，从而使运动压头升高，循环流量和循环流速也相应升高，这对水循环安全是极为有利的，因此能使受热强的上升管得到很好的冷却。
直流锅炉是没有这种特性的，因为直流锅炉工质在管内的流动，是依靠给水泵的压头。受热强的管子中产汽量增多，体积增大，流速升高，流动阻力增大，在固定的压头作用下，进水量反而减小，这对管子的冷却是极为不利的。因此，直流锅炉需要更加注意防止和减小热偏差。
