古代日本进行的社会转型改革。大化革新主要原因有：一、五世纪后，铁器在日本被逐步推广，社会生产力日渐提高，原来氏族公社时期的部民制成为生产力进一步发展的障碍；二、在生产力发展的背景下，统治阶级内部在土地、权力分配以及是否接受佛教等问题上，矛盾重重；三、由于统治阶级的争夺，日本阶级矛盾也日益尖锐起来；四、在外部，隋唐的统一和强大及朝鲜新罗的兴起给日本以巨大的压力；五、大化改新前的圣德太子改革为大化改新奠定了基础；六、日本的谴唐留学生为改革准备了充分的思想和理论基础。
645年6月12日，中大兄皇子发动宫廷政变，一举消灭苏我氏，拥立孝德天皇，中大兄为太子兼摄政，年号大化，次年正月颁布革新诏书，仿效隋唐制度，实行改革。主要内容有：一、废除王室和一切贵族的私有领地和部民，转归以天皇为代表的国家所有；二、颁布班田收受法，国家对公民班给口分田，六年一次，死后归还；三、改革赋税制度，实行新的租庸调制，租为田租，庸为徭役，可以绢代庸，调为贡物，一般交纳绢布。四、改革国家机构，各级官吏由国家任免，废除世袭制；中央设二官八省，分掌各部事务，地方设国（省）、郡、里（乡）等行政组织。
改革遭到保守势力的竭力反对，672年，反对改革派酿造了“壬申之乱”，后坚持改革的大海人皇子建立政权后，681年颁布“飞鸟净御原令”巩固了改革的成果，其后701年，“大宝律令”颁布，进一步完善了的各项制度，718年“养老律令”颁布，大化革新胜利完成。
大化革新是日本社会转型时期，在接受中国先进制度和文化的情况下进行的意义深远的改革：首先，改革建立了以天皇为中心的中央集权制度，建立了律令制国家，日本历史进入了中世纪封建时代；其次，改革成功实现了封建制生产关系对部民奴隶制生产关系的代替，生产力迅速提高，适应了历史的发展潮流。然作为一个自上而下的改革，大化革新也有历史的局限性：一是负担沉重，农民不堪其苦；二是土地私有制以职田、位田、功田等变种的方式被贵族官僚继续占有，为后来的土地兼并留下了隐患。
