集装箱运输方式是提高件杂货运输和装卸效率的重要手段，是运输史上的革命。具有以下特点：
（1）运输效率高。集装箱通过把形状、尺寸、重量各异的货物装入具有标准规格的专为周转使用的大型“容器”中，使得件杂货具有了标准化的外型尺寸和重量，实现了包装的标准化，为大规模的机械化作业提供了条件。
（2）运输质量高。集装箱具有坚固的箱体，而且运输全程都处于封闭状态。与外界接触的是箱体而不是货物，不容易发生货物的丢失、损坏。
（3）有利于多式联运的开展。由于在集装箱运输中，集装箱是作为一个运输单元，在由一种运输方式转换成另一种运输方式进行联合运输时，交接的是集装箱，而集装箱内的货物不需要移动。这就大大简化了交接工作，提高了交接效率。因此集装箱运输是最适合开展多式联运的运输方式。
（4）人员的素质要求较高。集装箱运输是比较复杂的综合运输系统工程。这种运输方式要求船舶周转快，港口装卸效率高，集疏运网络健全，单证流转科学简捷，信息传递及时准确等，只有各方面、各个环节的协作配合，才能发挥其优越性。因此，集装箱运输要求管理人员、技术人员、业务操作人员具有较高的业务素质。只有这样，才能保证综合运输系统的运行，发挥集装箱运输的优越性。
