不同组织器官水肿时病理变化有所不同。发生水肿的器官组织一般表现有以下特征：
（1）体积增大水肿器官组织由于组织内部滞留多量水肿液，致使体积增大，如肺水肿。结构致密的组织，体积肿胀多不明显。
（2）紧张度的改变发生水肿的组织弹性减小，因而指压留有压痕，而且压痕消失很慢，这种表现以皮下水肿时最为明显。即所谓生面团样。
（3）颜色苍白发生水肿的组织，由于组织内积聚大量的无色液体，并压迫血管，故组织多贫血呈苍白色，如浮肿。
（4）切面的改变切开水肿组织时，有透明无色或淡黄色液体自切口流出，用手挤压，流出的液体增多。组织疏松，间质增宽，如肺水肿。
（5）水肿对机体的影响水肿是一种可逆的病理过程。对机体既有害，又有利。轻度水肿除去原因后，组织器官的机能和形态即可恢复。但长期的、严重的或发生在重要器官的水肿，常因水肿液的压迫和组织的缺氧而引起严重后果。例如，脑水肿时，由于脑室内蓄积大量水肿液，使颅内压升高，压迫脑组织，病畜往往表现精神沉郁，运动障碍，甚至发生昏迷死亡。
