所谓道德冲突就是行为主体身上所具有的不同的社会义务、职责、使命之间的冲突，是社会的不同的道德要求在主体身上的矛盾冲突的体现，是不同的道德价值体系的不同要求之间的冲突，这种道德价值冲突把行为主体推向两难境地，强迫人做出非此即彼的道德选择。
道德冲突有以下几种形式：一、由于社会或他人对同一角色的期待和要求不一致时，所引起的该角色内心的矛盾。二、由于个人改变角色而形成的新旧角色所承担的义务之间的冲突。三、多种责任义务在一个主体身上的冲突。
社会价值冲突还体现在一个价值体系内部，不同的道德要求之间的冲突。在不同的价值体系之间也存在着价值冲突。不同的宗教、哲学和道德学说，都提出了自己的道德价值学说。
