细胞壁是由无数大纤丝（macrofibril）所组成，其可在光学显微镜下看见。每一条大纤丝为0.5μm宽，4-7μm长。大纤丝又是由许多更微小而且相互连接的圆柱状结构所组成，这种结构称为微纤丝（microfibrils），它的直径变化很大，大多数的微纤丝的直径在10-25nm之间。这个由微纤丝相互连接而成的系统称为微纤丝系统，而微纤丝之间是微纤丝间系统，或称显微微管。
一个直径为25nm的微纤丝大约可以容纳20个分子团，分子团的直径大约为5nm。分子团本身又是由许多纤维素分子链所构成。纤维素分子链是一种长分子链，它是由几百到一万五千个葡萄糖分子连接而成。
