文献检索工具一般由五部分组成：编辑使用说明、目次表、正文、索引和附表。
（1）编辑使用说明：一般包括编制方法和原则、使用范围、收录年限、著录格式、查找方法及注意事项，以及所使用的代号说明等。
（2）目次表：揭示正文部分或者整本检索刊排列的名称、排列次序及所在页码。
（3）正文：由按一定规则排列的一篇篇文献条目组成。
（4）索引：一般一种索引就是一种检索途径。常用的索引有主题索引、著者索引、分类索引、专利索引等。（5）附表：一般包括所收录的刊物名称、所使用文字的翻译、各种简全称对照、术语以及所使用的主题词表，甚至文献入藏单位及代号等。
