觉新是巴金在《家》中塑造得最为成功的一个典型形象,是个充满着深刻矛盾的人物。
①觉新在“五四”时期也在一定程度上接受了新思想,有新的追求,有是非观,他清楚的认识到封建家庭制度必然崩溃。同时,他又受旧礼教的影响较深,他习惯于顺应旧的环境生活着,显现出温良忠厚、优柔寡断、忍让退却、委曲求全的性格特点;由于觉新受封建传统思想的影响,“长房长孙”的地位又使他担负着中兴这个家庭的历史责任,许多矛盾——新与旧的冲突,各种利益的争夺,都集中到他的身上,然而,他又缺乏斗争的勇气,于是只得奉行“无抵抗主义”和“作揖哲学”,一次次向恶势力退让,并以牺牲别人来换取暂时的安宁,同时自已也付出了惨重的代价;在封建势力一次比一次沉重的打击下,觉新终于在绝望中开始觉醒,特别是他的两个心上人钱梅芬和瑞珏的死,使他明白了“真正夺去了”他的亲人的,是“整个社会制度,整个礼教,整个迷信”,“然而同时他又明白他是不能够抵抗这一切的”,他感到这个大家庭“需要一个叛徒”,于是他支持三弟觉慧出走。
②觉新的形象具有重要的意义:他的遭遇反映了封建专制主义对健康人的戕害,同时也揭示了“无抵抗主义”、“作揖哲学”的危害,也预示了高公馆——这个封建大家庭无可挽救的崩溃命运。