“巴罗克”这个词源于葡萄牙文，意思是指形状不规则的珍珠。在艺术上表现为新的激情的巴罗克式的艺术风格代替了文艺复兴时期平和的艺术理想。音乐的风格上与其他艺术有相似的地方，音乐史便借用了这一概念。
巴罗克音乐总体特征是：
（1）音乐从中世纪的教会调式体系中挣脱出来，确立了稳固的大小调和声体系；
（2）多声部音乐的和声功能观念产生了数字低音的写作和演奏方法；
（3）器乐曲的音乐主题的陈述和引申渐渐形成不间断发展的二部曲式；
（4）旋律连绵不断，节奏律动频繁，在乐曲大段落间有鲜明的力度对比；
（5）歌剧、清唱剧、康塔塔等大型综合性声乐体裁，以及奏鸣曲、三重奏鸣曲、大协奏曲、独奏协奏曲等器乐体裁得到了确立和发展。
