中国传统经济思想对人口问题给予了高度关注。一是由于把人看作生产和经济发展的主要因素，二是由于把人看作国家赋税和徭役的承担者。在人和土地的两个生产要素中，认为人的要素更为重要。
《大学》中说：有人斯有土，有土斯有财。《管子》中说：谷非地不生，地非民不动。对于“劳动是财富之父，土地是财富之母”的思想，中国在两千多年前就已经阐述得十分明确了。
古代地广人稀，人的要素在生产中的地位和作用显得更为突出，因而，赋税和徭役均取之于成为生产要素的丁男。但是，全部人口中的每一个人都是消费者，因而又有丁与口之分。
从社会角度考虑人口问题，则有“奉宗祀”、“延后嗣”的宗法人口观。但在这里我们着重研究的是人口同富国、富民的关系。
