塔的填料层高度严格来讲应该保证传质和传热两个方面的要求。从传质的角度来看要完成一定的分离任务、塔内就应该保证具有一定理论塔板数的分离能力，对于某一型号的填料当量理论板高度也是一定的，相应地可以确定其填料层高度。但是国内炼油设计目前没有开展求取各段理论塔板数的工作，因此很难从传质角度来确定填料层高度。在塔的设计时每一个填料段都要进行严格地热量衡算，从而确定通过填料表面积的传热量。选取一定的传热系数，再依据该段气液相的平均温差，很容易确定提供传热应用的填料表面积和填料总体积。塔径是参照泛点气速确定的，塔径一定的前提下每段填料层高度相应也可以定下来了。
为了防止填料层过高，液体在塔内分布不均匀，影响传热、传质的效果，大型蒸馏塔每段填料层高度一般不超过5.5m。如果需要的填料层高太大时，可分为若干段在中间加设液体再分布器。
