第一，维护社会秩序。为了社会的稳定，统治者或社会利益代表对某些不能实践行为规范的人们实行控制。第二，维护正常生活。人们总是希望在有秩序的社会里生活，社会控制是保护社会有序的条件。没有一定强度的社会控制，正常的秩序无法保证，人们平静的生活就不能实现。
第三，促进社会发展。社会的发展形式有二：一种是急剧变化，通过暴力来打破旧社会，创立新社会。另一种是在正常秩序下逐步发展。社会发展的目的是提高人们的生活水平，但有时人们在追求自我实现中，不可避免地他人发生矛盾，因而社会控制就会把这种矛盾控制在社会允许的范围内。此外，也不能忽视社会控制的消极作用，因为严厉的社会控制会激化矛盾。
