农村社区是以农业（包括农林牧副渔）为主要活动聚集起来的人们生活的共同体。它是与城市有本质差别的另一类社区。典型的农村社区具有如下特征：居住方式大聚居，小分居；产业以农为主，社区居民以农（包括农林牧副渔）为生；人际关系重血缘、地缘关系；生活水平低、自给性强。
随着工业化、现代化对农村社区的影响，农村社区的典型特征也在发生变化。其中最明显的是农村的产业结构。在许多靠近城市、或接受城市辐射较强的农村，工业已获得迅速发展。在某些农村，工业产值已超过农业产值，社区居民赖以生存的产业基础主要不再是农业，而是工业。随着农村工业化的发展，农村居民的生活方式也发生了重要变化，无论在物质生活方面还是在精神生活方面都在向城市看齐。这样，以原来的标准来衡量这些农村已有许多不适之处，但我们习惯上仍称他们为农村，其中包括那些已经工业化了的农村。这与我国的户籍制度等因素有关。也有人称这些已经工业化但尚未成为城市的社区为中介社区。城市社区是相对于农村而言的另一类社区，它是以从事非农产业为主要活动的社区。从理论上来说，从人口的聚居程度和产业结构的角度区分城市和农村是不困难的，尽管城市和农村是不困难的，尽管城市和农村的界限不那么截然。一个城市可以看作一个社区，但这种社区不像村落式的农村社区那样，社区特征很明显。比如社区文化、居民对社区的认同感都远不如农村社区。随着城市的发展，城市对周围农村的辐射力越来越大，周围农村的生产、生活受到城市的强烈影响，以至于城市和农村之间形成了一个中间过渡地带。在这种情况下，划定城市社区的界限就比较困难。特别是在几个大城市连成一片的情况下，城乡划分就更加困难。因为社区基本上不是行政区划的概念，而是着重其生活共同体的意义。正是如此，在一个城市中用行政区划的方法来界定社区也有很多局限性。例如，一条街道两旁的居民可能有很多联系、一侧的居民可以使用另一侧的服务设施。这样，用街道作为边界来划分社区就有不妥。因此，在研究城市社区时要注意到它的边界是模糊的。随着社会的发展、社会整体性的增强，社区的界限将变得更加模糊。
