土壤蒸发是指土壤中水分汽化并向大气扩散的过程。因此，土壤蒸发速率的大小主要取决于两方面因素。一是辐射、温度、湿度和风等气象因子，即蒸发的外界条件，称为大气蒸发力。它既决定水分蒸发过程中的能量供给，又影响到蒸发水汽向大气中扩散过程。二是土壤含水量的大小和分布及土壤性质、结构等因子，即土壤水分向上输送的条件，称土壤的供水能力。
土壤水分的蒸发可以分为三个阶段：第一阶段，蒸发发生于土表。第二阶段，土表开始变干，水分在土壤中汽化后，通过土壤的孔隙到表层后逸出土表。第三阶段，土内水分毛细管作用停止，蒸发发生于较深的土层中，蒸发等于水气通过干涸层向外的扩散速度。
农田蒸散是指农田中植物蒸腾和株间土壤蒸发的总和。也称为农田总蒸发量。
