咨是由地位相当的高级官署间相互行文使用的平行文种。 咨的本义是咨在唐以前，是商量、询问的行为未发展为公文。 公文用咨，约始于唐朝，但还不是正规文种。
宋代，学士院移文于三省、枢密院，称咨报。元代，中书省发文给行中书省称咨付。明代，六部之间，及六部发文给都指挥使司均用咨文。 清代咨用于平行或不相隶属的司、道以上的高级官署之间。
仔细辨析：
（1）在京各部院之间。
（2）各部院与总督、巡抚、都统、将军之间。
（3）总督与巡抚之间。
（4）布、按二司与道员之间。
（5）总督、巡抚与提督之间。
（6）巡抚、司、道与总兵之间。
（7）布政使司、按察使司与参将、游击之间。
