个案工作是社会工作专业最早产生的一种工作方法，也是社会工作专业传统的、经典的三大基本方法之一。
1.个案工作的定义。个案工作是个案社会工作或社会个案工作的简称。个案工作是指专业工作者在利他主义的价值理念指导下，运用科学的专业知识和技巧，以个别化的方式为感受困难的个人及家庭提供物质和心理方面的支持，以帮助个人和家庭减低压力、解决问题、挖掘潜能，不断提高个人、家庭和社会的生活质量与福利水平的一种社会工作方法。
2.个案工作的基本特点。个案工作作为社会工作的一种方法，与小组工作、社区工作等其他的社会工作方法相比，具有自身鲜明的特点。这些特点主要表现在：
第一，个案工作是一种从个人或家庭入手，工作者与受助者个人或家庭面对面、一对一的社会工作助人方法。
第二，个案工作以感受到困难、适应不良或有问题的个人及家庭为工作对象。
第三，个案工作的工作人员必须具有个案工作的专业知识及人际关系调整的专门技术。
第四，个案工作的目的是通过工作者的介入，协助社会功能失调的个人或家庭，改善生活，增进幸福。
