柑桔原产于亚热带多雨的森林地带，在长期的系统发育过程中，形成了喜温、怕冷的特性，和对温度、水分、光照、土壤、地势等环境条件的特定要求。尤其是气候条件对柑桔的分布与生长发育起着决定性的作用。只有在符合柑桔要求的气候环境条件下，才能正常生长，开花结果。
柑桔要求的气候条件包括温度、降雨量和光照条件，其中对温度要求最严格，不仅要求一定的年积温实现高产、优质，而且对一个地方的冬季低温有极限要求，即必须在某一低温度线以上才能种植。不同柑桔品种的耐寒程度不同，以甜橙、柚类最怕冷，在－5℃以下就会产生冻害。温州蜜柑和金柑比较抗寒，温州蜜柑在-9℃时产生冻害，金柑在－11℃时产生冻害。桔类（包括碰柑、南丰蜜桔、本地早、朱红桔等）的抗寒性则介于两者之间，在－7℃时产生冻害。此外，柑桔要求年平均温度15℃以上，≥10℃积温5500～6000℃以上，≥12.5℃年有效积温（即一年中生长有效温度的总和）2500～3500℃左右。年降雨量1200～1700毫米之间。光照强度1～2万勒克斯。因此，在生产上必需选择符合生长发育需要的气候条件发展柑桔生产。
