列车牵引系统是城轨车辆的核心部分，是列车动力的来源，主要有两个工况：牵引工况和制动工况。
牵引工况下列车牵引系统为列车提供牵引动力，它是把地铁电网上的电能转换为列车在轨道上运动的动能。
制动工况可以细分为再生制动工况和电阻制动工况。列车在启动时会把大量的电能转化为列车前进的动能。牵引系统再生制动就是在列车进行制动时把列车动能转换为电能反馈到电网供其它列车使用，这极大的降低了列车的实际能量损耗。若列车制动时牵引系统反馈的电能使得电网电压超过1800V，此时列车电制动产生的电能将会消耗在制动电阻上，列车动能转换为热能散逸在大气中，这种通过制动电阻消耗电能来实现电制动的工况叫电阻制动工况。列车牵引系统提供列车的前进动力，电制动和气制动共同配合完成列车的制动功能。
